El trastorno por déficit de atención con hiperactividad es un síndrome conductual que presentan muchos niños y adolescentes (5%-10% de la población infanto-juvenil), siendo mucho más frecuente en varones (3 veces más).

Los dos síntomas principales del trastorno son déficit de atención y falta de control de impulsos, que frecuentemente van acompañados de inquietud motora. Estos dos conjuntos de síntomas pueden aparecer juntos o por separado, en función de lo cuál determinamos de qué subtipo de TDAH se trata:

• TDAH tipo hiperactivo-impulsivo: el niño presenta principalmente hiperactividad e impulsividad.
• TDAH tipo inatento: el niño presenta principalmente inatención.
• TDAH tipo combinado: el niño presenta las 3 características: hiperactividad, impulsividad e inatención.

SÍNTOMAS DEL TDAH (DSM-IV R)

1. Desatención: El niño con TDAH que es desatento tendrá seis o más de los siguientes síntomas:

 (a) a menudo no presta atención suficiente a los detalles o incurre en errores por descuido en las tareas escolares, en el trabajo o en otras actividades
(b) a menudo tiene dificultades para mantener la atención en tareas o en actividades lúdicas
(c) a menudo parece no escuchar cuando se le habla directamente
(d) a menudo no sigue instrucciones y no finaliza tareas escolares, encargos, u obligaciones en el centro de trabajo (no se debe a comportamiento negativista o a incapacidad para comprender instrucciones)
(e) a menudo tiene dificultades para organizar tareas y actividades
(f) a menudo evita, le disgusta o es renuente en cuanto a dedicarse a tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido (como trabajos escolares o domésticos)
(g) a menudo extravía objetos necesarios para tareas o actividades (p. ej. juguetes, ejercicios escolares, lápices, libros o herramientas) 
(h) a menudo se distrae fácilmente por estímulos irrelevantes 
(i) a menudo es descuidado en las actividades diarias

2. El niño con TDAH que es hiperactivo e impulsivo tendrá al menos seis de los siguientes síntomas:

Hiperactividad

(a) a menudo mueve en exceso manos o pies, o se remueve en su asiento
(b) a menudo abandona su asiento en la clase o en otras situaciones en que se espera que permanezca sentado
(c) a menudo corre o salta excesivamente en situaciones en que es inapropiado hacerlo (en adolescentes o adultos puede limitarse a sentimientos subjetivos de inquietud)
(d) a menudo tiene dificultades para jugar o dedicarse tranquilamente a actividades de ocio
(e) a menudo "está en marcha" o suele actuar como si tuviera un motor
(f) a menudo habla en exceso

Impulsividad

(g) a menudo precipita respuestas antes de haber sido completadas las preguntas
(h) a menudo tiene dificultades para guardar tumo 
(i) a menudo interrumpe o se inmiscuye en las actividades de otros (p. ej. se entromete en conversaciones o juegos)

TRATAMIENTO DEL TDAH

Los expertos en trastornos infantiles no descartan ninguna posibilidad terapéutica, proponiendo un enfoque multidisciplinar:

-         Tratamiento farmacológico (Los fármacos de primera línea en el tratamiento del  TDAH son los psicoestimulantes, que promueven la atención y la concentración, al tiempo que reducen la excesiva actividad motora y el comportamiento agresivo y antisocial)

-         Apoyo pedagógico (Si es necesario, un sistema de educación personalizado)

-         Tratamiento psicológico (terapia conductual y cognitivo conductual, entrenamiento en habilidades sociales, entrenamiento en relajación, mediación familiar, terapia de grupo, etc.)

-         Terapia ocupacional (talleres de pintura, actividades deportivas, etc.)

PAPEL DE LA FAMILIA EN LA DETECCIÓN Y EVOLUCIÓN DEL TDAH

La detección precoz, como en cualquier otro trastorno, es decisiva, ya que cuanto antes empiece el tratamiento multidisciplinar, mejores resultados se obtendrán. El papel de la familia es crucial a la hora de descubrir a tiempo el TDAH y, por tanto, empezar a tratarlo con tiempo. Habitualmente el trastorno se diagnostica al iniciar la escolaridad (en torno a los 6 años), cuando se repara en los síntomas sobre la adaptación escolar.

¿Cómo puedo saber si mi hijo es hiperactivo?

Es importante tener en cuenta que los niños, por norma general, prefieren aquellas actividades o juegos que implican movimiento a los que consisten en quedarse sentados y concentrarse. Esto no implica que un niño sea hiperactivo.

El primer paso a seguir sería comprobar que se cumplan los criterios diagnósticos antes citados. Si se cumplen 6 o más de los criterios, ya sea con predominio de déficit de atención o con predominio de hiperactividad, sería preciso acudir a los profesionales que puedan ayudar al niño, en este caso un psiquiatra infantil y un psicólogo.

Asimismo, sería necesario hablar con el profesor/a o profesores/as del niño para asegurarse una atención pedagógica adecuada.

¿Mi hijo puede mejorar?

Como ya sabemos, un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado influirán de forma concluyente en su evolución. El apoyo de la familia, el profesorado y el entorno también será decisivo en el desarrollo del trastorno.

El pronóstico es variable en función de la gravedad de los síntomas y de la existencia de otros problemas o trastornos que puedan darse al mismo tiempo. Los síntomas pueden mantenerse durante la adolescencia, o pueden remitir en esta etapa, o puede  desaparecer la hiperactividad, pero perdurar el déficit de atención y los problemas de control de impulsos.

Habitualmente la hiperactividad es el primer síntoma en remitir, mientras que el déficit de atención y concentración suele ser el último. La remisión suele producirse entre los 12 y los 20 años.

Es muy probable que, con un tratamiento multidisciplinar adecuado, se produzca una importante mejora y una remisión de los síntomas del TDAH, siendo habitual que el niño tenga en un futuro una adolescencia y una vida adulta activas,  productivas  y con relaciones interpersonales normales y positivas y una adecuada socialización.