"Hace muchos de años que no estoy bien y siempre he ido de psicólogos y psiquiatras, y ya es el tercer diagnóstico que me ponen; saben realmente los profesionales de qué va el tema? ".

Esta es una pregunta que suelen hacer muchas de las personas que tienen un diagnóstico del trastorno bipolar, y la respuesta es muy clara: SI! Los profesionales sí saben lo que hacen. Pasa, sin embargo, que esta es una de las enfermedades psiquiátricas más complejas que hay, y ello conlleva toda una serie de dificultades. Según algunos estudios americanos, la media de tiempo que pasa para que una persona reciba definitivamente el diagnóstico de trastorno bipolar está entre los 8 y los 10 años.

A día de hoy no tenemos herramientas que nos permitan, con un análisis de sangre o una prueba de laboratorio, saber si una persona sufre o no esta enfermedad. El diagnóstico que hay que hacer es clínico, es decir, se basa en síntomas y signos (por ejemplo alucinaciones, verborrea, tristeza, falta de necesidad de dormir, ansiedad, etc.). Así pues, tenemos que ver cuáles son los factores que hacen que el diagnóstico cueste un poco de acertar en según qué casos.

En primer lugar, se ha visto que se da mayor peso al diagnóstico transversal que el longitudinal, es decir, que el diagnóstico se suele hacer teniendo en cuenta la sintomatología del momento en que se demanda la ayuda, y no tanto en el conjunto global de la historia de la persona. Así, es lógico que si la persona sólo manifiesta síntomas de depresión en el momento de la consulta, el diagnóstico sea de episodio depresivo, igual que si alguien ingresa con síntomas psicóticos recibirá el diagnóstico de, por ejemplo, esquizofrenia. De esta manera, podemos ver que ciertos síntomas del trastorno bipolar también aparecen en otras enfermedades, como el trastorno delirante, la esquizofrenia, la depresión y el trastorno esquizoafectivo, hecho que dificulta y confunde en muchos casos el diagnóstico. Y por qué cuando un manifiesta síntomas maníacos no acude al psicólogo o al psiquiatra y sí acude cuando en manifiesta de depresivos? Porque cuando uno está depresivo lo pasa muy mal (Y es lógico que demande ayuda) y cuando está eufórico o maníaco cree que los que están mal son los demás. Por tanto, aquí aparece un Otro factor que dificulta el diagnóstico: la falta de conciencia de enfermedad. Este es el problema que suelen acusar a los familiares, para que no saben qué hacer. Para combatir este hecho hace falta que se pueda llegar a la información (a la buena información), tanto por parte del familiar como por parte del afectado. Asimismo, cuando un paciente acude a consulta o a un centro sanitario con síntomas depresivos, es conveniente que algún familiar complete la información en caso de que haya habido episodios de euforia, ya que en este momento el paciente no los reconocerá. De esta manera, facilitando al profesional el máximo de información, conseguiremos un diagnóstico más preciso y, en consecuencia, un tratamiento también más preciso. Y buscando información contrastada conseguiremos una mayor conciencia de enfermedad, lo que nos permitirá tener más conocimientos y una rápida actuación en caso de nuevos síntomas.