ALEXITIMIA

 

Debido a la catástrofe de Japón, todo el mundo habla acerca del comportamiento de los japoneses a la hora de afrontar una desgracia de esa magnitud. Es sabido que la cultura oriental difiere mucho de la europea y han aprendido a lo largo de su existencia a expresar de manera diferente sus emociones y sentimientos; para ellos, es muy importante no exhibirse emocionalmente en público aunque eso no significa que en la intimidad de sus hogares no se muestren tristes y acongojados o expresen verbalmente lo que sienten en ese momento y en esa circunstancia, aunque con menos intensidad que en las culturas occidentales. Las emociones que más les cuesta expresar son las de culpa, tristeza y vergüenza

 

El término «alexitimia» fue acuñado por Sifneos (1972) para describir algunas características clínicas y de personalidad de los pacientes que presentaban trastornos psicosomáticos y se define según Nemiah, Freyberger y Sifneos (1976), como un constructo que consta de cuatro características de carácter cognitivo-afectivo:

 

1.      Dificultad para identificar y describir sentimientos

2.      Dificultad para distinguir los sentimientos de las sensaciones corporales

3.      Reducción o ausencia de pensamiento simbólico (falta de habilidad imaginativa)

4.      Déficit cognitivo de la capacidad para procesar estímulos afectivos.

 

Actualmente el término alexitimia se define según García Esteve et al. (1988), como:

 

1.      Dificultad para verbalizar emociones, reconocerlas y utilizarlas como señales internas.

2.      Dificultad para localizar las sensaciones del propio cuerpo.

3.      Tendencia a utilizar la acción como estrategia de afrontamiento ante situaciones conflictivas.

4.      Pensamiento concretista, desprovisto de símbolos y abstracciones.

5.      Rigidez en la comunicación verbal, con escasa mímica y pocos movimientos corporales.

 

Las emociones son fenómenos multidimensionales, son estados afectivos subjetivos, también se las define como respuestas biológicas que preparan al cuerpo para la acción adaptativa. Cuando sentimos la emoción, se produce en nuestros cuerpo una serie de cambios fisiológicos (el corazón late con fuerza, los músculos se tensan, la respiración se acelera, nos sonrojamos, aparecen temblores, se dilata la pupila y aumenta la sudoración), y además, también produce expresiones faciales.

 

Las emociones básicas facilitan una respuesta funcional a un acontecimiento producido por un evento externo en la vida cotidiana durante un pequeño período de tiempo y aparece en las primeras etapas del desarrollo evolutivo.

 

Hay 6 expresiones emocionales que se consideran universales:

 

1. Sorpresa
2. Tristeza
3. Miedo
4. Disgusto-repugnancia-asco (aversión)
5. Felicidad
6. Ira-enojo-cólera

 

A parte de estas 6 expresiones emocionales existen otras como la envidia, los celos, la depresión, ansiedad, resentimiento, vergüenza, etc.

 

La alexitimia no aparece en el DSM-IV como un trastorno de la conducta, sino que es un síntoma de otras enfermedades y trastornos.

 

Por otro lado, hay estudios que han hipotetizado que la limitada conciencia de los estados emocionales y las dificultades en el procesamiento cognitivo de los afectos que presentan los sujetos con elevada alexitimia favorecen la aparición de un determinado estilo perceptivo y cognitivo: el estilo somático amplificador. Este estilo sería característico de las personas que presentan hipocondría e implica varios elementos (Barsky, 1992):

 

1.      Hipervigilancia corporal que conlleva un incremento de la focalización de la atención en las sensaciones corporales desagradables

2.      Tendencia a seleccionar y centrarse en ciertas sensaciones infrecuentes o tenues

3.      Propensión a valorar las sensaciones somáticas y viscerales como anómalas e indicadoras de enfermedad, en lugar de considerarlas como normales.

 

Además, también  hay estudios que han encontrado una alta tasa de alexitimia en los siguientes casos:

 

-        Pacientes que presentan conductas adictivas

-        Diferentes tipos de trastornos de la alimentación

-        Desajustes de pareja

-        Trastornos del pánico y de ansiedad generalizada

 

La tónica general indica que el hombre es más propenso que la mujer a padecer alexitimia debido a que la comunicación entre los dos hemisferios cerebrales es mejor en la mujer que en el hombre porque el cuerpo calloso (estructura que une ambos hemisferios) es más voluminoso y favorece las conexiones neuronales.

En cuanto al tratamiento de la alexitimia no se ha estudiado todavía en profundidad dado que la persona afectada, generalmente, no acude a pedir ayuda sino que lo suelen hacer las personas que le rodean bien sean familiares, amigos o personas con vínculo importante en sus vidas. Lo que sí se está haciendo son terapias grupales en las que se les muestran afectos en progresiones de los más sencillos hacia los más complicados.

 

En ciertas circunstancias es importante saber controlar las emociones y para ello se pueden seguir las siguientes pautas:

 

-        Mantener una apariencia tranquila ante los estímulos que nos provocan temor.

-        Controlar el lenguaje, porque a través del mismo, ayudamos a disciplinar las emociones.

-        Procurar ajustar los estímulos excitatorios de las emociones a las condiciones de tolerancia de nuestro organismo.

-        Aclarar cada día nuestros pensamientos.

-        Aprender controlar en la mente las situaciones nuevas y compararlas con las que ya conocemos.

 

Nati García

 

 

 

 

 

 

 

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Recientemente hemos pasado un cuestionario entre nuestros usuarios. Estas son algunas de las respuestas recabadas a algunas de las preguntas.

¿Qué le dirías a alguien que no ha ido nunca al psicólogo?

“Que no tenga prejuicios, que se abra a explorar las
diferentes alternativas que le proponga el terapeuta que trabaje duro las tenicas que le propongan, merece infinitamente la pena hacer el esfuerzo” 

- Mar Z.  (35 años).

“A alguien que no ha ido nunca a un psicólogo le diría que yo siempre he sido una persona excéptica y reservada con mis cosas.

Pero que hay un momento en el que necesitas que alguien te explique como hacerlas. 

Cuando aprendemos a leer tenemos un maestro, cuando nos duele la tripa vamos al médico, si tenemos que alicatar el baño de casa también acudimos a un profesional...bien, pues cuando nuestra cabeza no se aclara sola, es el momento de contactar con un psicólogo. 

No porque esté en posesión de la verdad absoluta, sino porque todos somos demasiado parecidos: Nuestros problemas, nuestros comportamientos, nuestras desazones...no son únicas e irrepetibles, siempre hay alguien antes que las ha tenido, y habrá quien las tenga idénticas o similares después; por lo tanto una persona que ha estudiado estos comportamientos, con certeza sabrá más de como solucionarlos que una persona que no lo ha hecho.

Para los más reacios diría que es un tema de estadística...una persona que ha visto tres, quince o cincuenta casos como el tuyo sabe mejor que tú, que sólo conoces el tuyo, como evoluciona y como se soluciona.

Y si a esto le sumamos que el psicólogo tenga mano izquierda, y sepa escuchar y preguntar en el momento justo, se consigue una solución mucho más rápida de los problemas que nos preocupan o nos marean.

Hay que hacerse la vida sencilla, cada uno sabe de lo suyo.
Y si se tienen problemas hay que buscar quién nos ayude a solucionarlos para no estancarnos y que la cosa siga fluyendo. ;-)” 

- Eduardo B.  (26  años).

“Que si observa que es infeliz o cree que tiene una tara que le impide desarrollar todo su potencial, que acuda sin dudar al psicólogo.

Es un especialista, como cualquier médico, traumatólogo o dentista, solo que su especialidad es la psicología. Con el tiempo estoy pensando que es peor el dolor mental que el físico. 

Nuestra mente es muy poderosa y nos puede hacer mucho daño (esto no es culpa nuestra... simplemente, está enfocada así por causas justificadas, en la mayoría de los casos) y el psicólogo ayuda a cambiar esta mentalidad y a encontrar la armonía y la felicidad en uno mismo. 

No hay por qué tener vergüenza, miedo o desconfianza del psicólogo. Todo lo contrario: el psicólogo es una fuente muy poderosa capaz de cambiar en un corto espacio de tiempo lo que uno mismo no consigue modificar en años. 

Es una experiencia que el que la necesita no la olvida jamás, porque el antes y el después de la consulta a un psicólogo es algo que marca positivamente la vida.” 

- Marian B.  (36 años).

¿Cómo describirías tu experiencia en Psicocentro.net como paciente?

“La experiencia ha sido muy buena. Sencillamente porque me ha ayudado a solucionar mi problema. El trato ha sido muy cordial y amistoso. No me ha dado tanto la sensación de tener una relación "profesional" con el psicólogo, sino más de una relación de amistad con confianza que además te ayuda a resolver tus problemas.” 

- Miguel Angel D. (33 años).

“Mi experiencia en Psicocentro.net ha resultado muy positiva, me hizo plantearme temas que no creia que fueran causa de mi infelicidad y abordarlos positivamente para ver las cosas mas claras y con perspectiva” 

- Mar Z.  (35 años).

“Tranquilizadora y muy positiva.
Rafa es un profesional que escucha además de oir, y que recuerda lo que ha escuchado.

El ambiente de la consulta es agradable y hace muy sencillo abrirse y "soltar" todo lo que va dando vueltas en la cabeza, lo cierto es que sorprende bastante la cantidad de cosas tan personales que acabas diciendo sin ninguna vergüenza. Él va cogiendo los trozos y los va organizando, de modo que cuando te los presenta hilados, el mapa es bastante más sencillo de lo que parecía en un primer momento.
Luego en ese mapa marcas los puntos que te interesa tocar, y se te dan las pautas y los tiempos para abordarlos, y en ocasiones una visión distinta para que sea más fácil conseguirlo.

Y es muy favorable que la consulta acaba cuando acaba, no cuando pasan "x" minutos. Cuando ese día se agota la utilidad de seguir hablando es cuando termina, eso ayuda a que la sensación no sea "ajáaaa, siguiente por favor", sino que se le conceden a los temas la importancia que merecen...o al menos la que a priori parecen merecer.
También me gusta que no se trata de que acudas cuantas más veces mejor, sino las que sean necesarias. En mi caso fueron dos o tres, y realmente salí de allí mucho más tranquila y segura, y con las pautas que obtuve posteriormente he conseguido seguirlo estando (casi siempre ;-)

Actualmente mi idea es, sabiendo como hacerlo, trabajar en mis cosas poquito a poco cuando sea necesario. Pero desde luego me guardo en la manga la posibilidad de acudir de nuevo si algo me supera o me confunde más de lo que me gustaría.
Está bien saber que hay un sitio donde puedes ir cuando tus papeles están volando a tu alrededor a que te ayuden a organizarlos.” 

- Marian B.  (36 años).

“Llevaba desde mi infancia con problemas de ansiedad. Yo tenía mi vida muy marcada, muy estructurada y rutinaria. 

Todo lo que fuera salirme de lo habitual conllevaba un problema para mí: alteración del sueño, estado de nerviosismo, pérdida del apetito, náuseas, vómitos, temblores, aceleración del pulso... mi principal fobia estaba cuando me encontraba en un lugar público y había comida de por medio: cualquier comida/cena/celebración con amigos u otra gente. 

Daba igual que solo fuera una simple cena con 3 amigos que una fiesta con 50. Todo me preocupaba, me debilitaba y me alteraba fisiológicamente. Renuncié a muchísimas cosas para evitar que la ansiedad me saltara en medio de cenas, viajes, excursiones, reuniones, cursos de formación,... cualquier acontecimiento que pudiera provocar contacto con gente desconocida. 

Cuando tenía 19 años me di cuenta de que yo no disfrutaba la vida de la misma manera que mis amigos y que renunciaba a estar con ellos muchas veces dependiendo de la actividad que fueran a hacer. Sentía que esa etapa en que lo único que te pide el cuerpo es vivir intensamente yo no la estaba viviendo, la tenía escondida y estaba empezando a sentirme muy inferior y muy infeliz. Así que por eso decidí ir a consulta a ver si me podían ayudar.” 

- Eduardo B.  (26 años).